日前，日本工程学教授宣称，在折纸大师的协助下设计的小型纸飞机能够从国际空间站安全飞抵地面。上周，这种小型纸飞机已成功地通过了风洞测试。据了解，风洞是指空气以控制的速度进入的一种腔室，目的是为了研究机翼、比例模型或其他物体周围的流线型流动的效果。
美国印地安那州乌尔都大学航空和太空航空学专家吉米-隆古斯基说，“在未来某一天，这种折纸飞机能够真实实现飞行!”隆古斯基并未参与日本工程学教授的这项实验，他称自己并不认为这是一项疯狂的实验，通过这项研究将带来全新令人兴奋的设计理念。
日本东京大学航空和太空航空学系的Shinji Suzuki称，这种新颖纸飞机将激发科学家设计新型轻重量往返飞行器，或者能够用于在地球大气层顶端进行探测的飞机。Shinji Suzuki与日本折纸手工飞机协会的成员协作共同完成这种纸飞行的设计。据了解，他们之间的首次合作是10年前，当时他们共同设计了一个3米长的纸飞机，外形颇似航天飞机，这个纸飞机能够从山峰顶飞下来。
热抵抗性
事隔10年，目前他们设计的纸飞机与之前十分相似，但是仅有20厘米长，纸飞机圆形头可以使气动力加热降低至最小化。虽然这种纸飞机在高空中急飞至地面时不会产生像物体下降产生加速度穿越大气层所形成的火焰温度，但设计纸飞机时在纸中采用化学处理方法加入了硅，以增强其热抵抗性。Shinji Suzuki称，预计在今年3月20日，将会在国际空间站释放这种纸飞机，相信纸飞机机身较大的面积和低重量将使它在地球大气层顶端缓慢地下降。类似的纸飞机测试已于上周在东京进行，当时纸飞机在200摄氏度环境下通过了极超音速风洞测试。
非常好的发明设计
乌尔都大学的史蒂文－史涅登称，依照这一理论，这种纸飞机不会导致机身过热，能够安全飞行抵达地面。据悉，史涅登未参与这项研究项目。
如果纸制航天飞机从太空中释放，有可能研究人员将无法找到它的踪迹，也无法获悉纸制航天飞机将发生什么。目前，史涅登计划在纸飞机机身上以多种语言标注文字，希望一旦有人找到纸飞机会与日本折纸手工协会联系。但是纸飞机可能着陆在地球的任意角落，人们未必能够找到它。
纸飞机也具有一些优点，它不会被雷达探测到，也很难通过太空望远镜进行观测。史涅登在接受《新科学家》杂志记者采访时说，“当你放飞这种纸飞机时，它很可能会从此消失。但它的确是一项非常好的发明。”他补充称，目前他计划研制一种超小型跟踪器附加在纸飞机上，有利于研究人员的监控跟踪。
