一个设计了27座美术馆的建筑师是一个怎样的人？是什么原因促使他不断地去塑造一座又一座美术馆？日本建筑大师黑川纪章以他设计的南京艺兰斋美术馆的作品作出了回答。
艺兰斋美术馆是一座以收藏明清字画为主的私立美术馆，总建筑面积20800多平方米，2005年建成后将是国内最大的现代化美术馆。
在黑川心目中，艺兰斋美术馆应该是一座“谦虚的建筑”：“对于一个美术馆来讲，美术馆的建筑本身不是主角，它的主角应是藏品，所以这个建筑本身就不应突出得太过分，人们到美术馆来看的是展品，不是建筑，美术馆应该作为陈列展品的一个舞台，给展品一个充分发挥的机会。”
外形朴素简洁的艺兰斋美术馆是一座被水包围的建筑，江南水乡和南京充沛的水系给予黑川纪章以启发，他成功地把水的感觉融入到美术馆的设计之中，当美术馆倒映在水面上的时候，水也成为了建筑的一部分。建筑周围布置了植有紫竹林的小岛，竹子也是黑川纪章亲自选定的。美术馆独特的长墙和廊柱的设计灵感，来自南京保存完好的明代城墙，廊柱在阳光照耀下的移动和变化带来了视觉节奏的律动。江南民居错落有致的屋顶也被黑川纪章运用到美术馆的设计中，艺兰斋美术馆的7个屋顶，有意不在同一水平线上，高低错落，别具风姿。“这个美术馆在设计的时候，我想要表现的是一种简单朴实的东西，我几乎没用什么色彩，只有一种色彩。虚无的思想其实是哲学的命题。”
强调建筑要有思想的黑川着力于在建筑中体现他称之为“无”的思想：这个“无”字并不是没有的意思，而是好像不存在，但又存在。艺兰斋美术馆的玄关给人的感觉是无用的，但它又是存在的，体现的就是“无”的感觉。“我的建筑中叫作虚无的东西，就像读短诗，诗不像法律有很明确的条文，但又有很深的含义在里面，你可以根据自己不同的想象来解释，这也是一种哲学。”
黑川纪章以他的“中间领域”的概念进一步解释道：虚无不是模糊性，在日本建筑里面，中间领域是通常的做法，在中间领域确立之后，建筑就有了内外之分。“我的这个建筑就是要让人进入之后，感觉既在里面又在外面，有一种不可思议的感觉。”黑川在美术馆的入口上方设计了一个20米长的顶板，给人的感觉是既身在馆外，同时又在屋顶之下，黑川要制造的正是一个比较模糊的空间，他为此在馆内设计了很多这样的地方，让人们感觉自己所在的场所是个模糊的地方，使内、外的感觉产生“共生”。
黑川纪章将他设计的27个美术馆等同于自己的27个孩子：“我创作出来的小孩，每个小孩他们的脸型、所生的时代、所受的教育都是不一样的，所以他们的个性也不一样。他们唯一共同的地方是他们的遗传因子是一样的。即使他们的脸是完全一样的，性格也完全不相同，建筑也是这样。自己创造的作品都是可爱的，包括自己失败的作品也是可爱的。”
